Este 18 de marzo celebra en nuestro país el día de los niños y niñas indígenas, para reconocer la importancia de las
tradiciones y valores culturales de cada pueblo y la necesidad que tiene la niñez indígena considerando sus derechos.
Esto último ocurre porque la población infantil indígena necesita medidas especiales para el pleno disfrute de sus derechos,
porque se enfrentan a una serie de dificultades para ejercer sus derechos y continúa siendo objeto de graves discriminaciones en
varios ámbitos, tales como en su acceso a una educación de calidad; en el derecho a tener su propia vida cultural y a emplear su
propia lengua; además del derecho a ser oída en las decisiones que le conciernen y a participar en la vida de su comunidad, entre
otros.
Y es que, si la pobreza está sobrerrepresentada en la infancia, más lo está entre niños y niñas indígenas en América Latina,
producto de una larga historia de discriminación y exclusión. De este modo, los niveles de pobreza en la región, medidos sobre la
base de la privación de derechos básicos de acceso al bienestar, alcanzan un 88% en indígenas menores de 18 años, frente al 63%
de la población general del mismo grupo etario. Esto expresa una violación de los derechos de la niñez, a la supervivencia y el
desarrollo, e implica altos costos para la sociedad en capacidades productivas e inclusión social. Los datos muestran, además, un
patrón de desigualdad en perjuicio de la niñez indígena: la privación severa en el acceso a la educación, al agua potable y a la
vivienda es tres veces mayor que la del resto de los niños. Especial gravedad reviste el hecho de que en los países latinoamericanos
cinco de cada diez niños y niñas indígenas menores de 5 años tienen desnutrición crónica.
Algunos datos:
La población infantil indígena representa un 2,3% del total de la población en Chile, y un 8,7% del total de menores de 18 años de
edad (lo que equivale a cerca de 400 mil niños, niñas y adolescentes).
El 85,5% de la población infantil indígena pertenece al pueblo Mapuche y un 8,2% al pueblo Aymara. El porcentaje restante se
distribuye entre las otras siete etnias reconocidas en Chile.
Las tres regiones que concentran la mayor población infantil indígena a nivel nacional son: La Araucanía (24,3%), Metropolitana
(23,8%) y Los Lagos (14,5%).
El 70,5% de los niños, niñas y adolescentes indígenas vive en zonas urbanas.
